Un mister fascinant si o poveste pe masura

Cand am auzit ca Nemira continua traducerea romanelor care o au în centru pe Merrily Watkins, m-am bucurat foarte tare. Citisem anul trecut “Urzeala pacatului” si Phil Rickman mi-a lasat impresia unuia dintre cei mai buni scriitori englezi contemporani de literatura politista.

In “Relicvele altarului“, personajul central este, asa cum spuneam , Merrily Watkins, preoteasa unei parohii din Herefordshire, mama singura a unei fiice adolescente si consultant in chestiuni de exorcism si alte fenomene paranormale. Merrily este chemata sa investigheze o presupusa dimensiune paranormala a unei serii de accidente rutiere in satul Wychehill din Malvern Hills, unde ea descopera si alte tensiuni. Wychehill nu este nici pe departe tipicul si idilicul satuc englezesc la care ne-am fi asteptat. Cele mai multe case sunt ascunse drumului, iar rezidentii vechi sunt putini la numar. In plus, satul devine un adevarat camp de batalie in momentul in care influentul proprietar al unui club de noapte incearca sa transforme pub-ul local Red Lion intr-un punct de atractie pentru clienti zgomotosi si soferi nocturni. Conflictul izbucneste intre sustinatorii vechiului loc si noii veniti, care au o reputatie de traficanti de droguri. Localul este cu atat mai nepotrivit in zona, cu cat satul este renumit pentru peisajele sale idilice, care i-au servit ca sursa de inspiratie unuia dintre cei mai de seama compozitori englezi de muzica ecleziastica, Sir Edward Elgar, care a trait la un moment dat in Wychehill si care este venerat de majoritatea localnicilor.

Merrily, chemata de vicarul local Syd Spicer (ex agent SAS, actualmente preot), cauta sa afle care este sursa misterioaselor accidente, toate avand loc in acelasi punct al drumului. In plus, conform declaratiei martorilor, soferii ar fi fost abatuti de la drum, chiar inainte de coliziune, de aparitia unor lumini fantomatice si se pare ca Sir Edward Elgar, mort cu 70 de ani inainte, nu ar fi chiar strain de ce se intampla. In timp ce satenii sunt ocupati cu punerea in scena a uneia dintre lucrarile lui Elgar intr-un loc ce ulterior se dovedeste a fi un vechi sit preistoric, mortile incep sa se succeada. Merrily si politia urmaresc fiecare propria pista pana cand, intr-o noapte, intr-un loc aflat se pare in centrul unui vechi mister, este gasit cadavrul unuia dintre angajatii clubului, care la o prima vedere pare a fi fost ucis intr-un mod ritualic. Conexiuni socante ies la iveala, iar investigatia o conduce pe Merrily tot mai adanc in vietile satenilor, descoperind vechi secrete intunecate in spatele infatisarii idilice a asezarii.

Povestea are si o intriga secundara, in care avem ocazia sa descoperim un personaj care se contureaza tot mai bine pe parcurs: fiica lui Merrily, Jane. Sunt ultimele zile de scoala, examenele s-au sfarsit, iar Jane, a carei fascinatie pentru credintele pagane devine tot mai intensa, descopera ca in sat exista un vechi spatiu sacru, ramas de pe vremea druizilor, spatiu ce se pare ca este in centrul unui proiect de dezvoltare imobiliara. Jane incearca sa protejeze locul, dar se loveste de opozitia incapatanata a unor consilieri locali, care au propriile interese dubioase.

Cititorului ii este imposibil sa nu fie fascinat de multitudinea de elemente imbinate in naratiunea lui Rickman : misticism, paganism, peisaje rurale, muzica clasica, povesti cu fantome, crime etc. Personajele sunt extraordinar de bine conturate, sunt oameni reali cu bune si cu rele, care adesea actioneaza impulsiv, fapt ce nu de putine ori aduce consecinte neasteptate. Anglia rurala este de asemenea schitata cu foarte multa atentie pentru detaliu, iar pasiunea personajelor/autorului pentru muzica si istorie este de-a dreptul molipsitoare. Recunosc ca dupa ce am terminat cartea, am cautat informatii despre Malvern Hills si despre Sir Edward Elgar, descoperind ca atat locul, cat si compozitorul sunt cat se poate de reali, ceea ce face povestea cu atat mai fascinanta.
Pentru cine cauta o carte bogata in relatari istorice, cu o doza buna de mister, crima si intamplari cu fantome, “Relicvele altarului” este alegerea perfecta.

Cred ca am s-o recitesc cat de curand. Merita cu certitudine o a doua lectura!